La 65ª edición del Festival de la Canción de Eurovisión se celebró los días 18, 20 y 22 de mayo de 2021 en el Rotterdam Ahoy, Rotterdam, Países Bajos, después de la victoria de este país en 2019 en Israel con la canción "Arcade" interpretada por Duncan Laurence. El evento debería haber tenido lugar en 2020 pero fue cancelado a causa de la pandemia de COVID-19.

Italia, favorita según todas las casas de apuestas, se alzó con el triunfo en una final de infarto, con la canción Zitti e Buoni (Calladitos y Buenos) interpretada por la banda de rock italiana Måneskin, que como ya es habitual en el páis alpino, venía de ganar El Festival de la Canción de San Remo.

La de 2021 fue la tercera victoria italiana en Eurovisión, un certamen que no ganaba desde 1990, cuando Toto Cotugno se alzó con el triunfo en Zagreb con la canción Insieme:1992. Anteriormente lo había hecho en 1964 con la canción Non Ho L'Etá interpretada por Gigliola Cinquetti. Ambos cantantes fueron los presentadores de la edición de 1991 celebrada en Roma y considerada (por decirlo suavemente) como una de las más controvertidas de la historia y por muchos eurofans directamente como la peor edición del Festival de la Canción de Eurovisión de todos los tiempos. Con esta su tercera victoria, el certamen regresará a Italia 31 años después y ¡ojala! las cosas sean muy diferentes.

Italia es el segundo país del Big-Five en ganar Eurovisión desde que este "selecto" grupo fuera creado en 1996. Antes ya lo había hecho Alemania en 2010.

Tras las votaciones del jurado Italia estaba en cuarto lugar por detrás de Suiza, Francia y Malta (las otras grandes favoritas de la noche) con Suiza y Francia muy igualadas toda la noche y muy por delante de las otras dos. La sorpresa, no obstante, llegó con los votos del público. Elegida ganadora por la audiencia, los 318 puntos del televoto catapultaron a Italia a la primera posición. Francia, con 251 puntos, quedó tercera en el televoto por detrás de Ucrania y hubo de conformarse con el segundo puesto en la final, más amargo aún fue el resultado del televoto para Suiza que pasó de ser ganadora de los votos del jurado a ser solamente sexta en los gustos del público, lo que finalmente la dejó en tercera posición. Islandia quedó en cuarta posición con Daði & Gagnamagnið, el grupo islandés que con su canción "Think About Things" se había hecho viral en 2020 siendo la clara favorita en todas las apuestas para ganar la edición de aquel malhadado año. Fueron elegidos nuevamente para representar a su país en 2021 con el tema "10 Years" pero para añadir sal a la herida y como si se tratara de un remake de las desgracias sufridas por la banda Fire Saga en la película de Netflix, la banda no pudo actuar ni en la semifinal ni en la final por un positivo por coronavirus y en su lugar los telespectadores vieron la grabación de su último ensayo. La suya fue la única actuación no presencial de la gran final.

Dos países del Big Five: Italia y Francia lograron las dos primeras posiciones mientras que los otros tres: España, Alemania y Reino Unido ocuparon los tres últimos puestos. A ellos se unió el país anfitrión, Holanda, también preclasificado y que acabó 23º solo un puesto por delante de España. Ninguno de estos últimos cuatro clasificados obtuvo un solo voto del público, algo que nunca había ocurrido antes. Además. el Reino Unido tampoco obtuvo ningún voto del jurado, convirtiéndose en el primer país en recibir "cero" puntos del jurado y del público desde que este sistema de doble votación se implantara, entre otras cosas, para evitar a ningún país pasar por ese bochorno. Pero, ni por esas.

Hacía 26 años que ninguna de las tres primeras canciones estaba cantada en inglés. La última vez había sido en 1995. En aquella edición, celebrada en Dublín, Noruega quedó primera, España segunda y Suecia tercera. Las tres fueron interpretadas en el idioma oficial de sus respectivos países.    

Treinta y nueve países participaron en esta edición. Bulgaria y Ucrania volvieron tras su ausencia del concurso de 2019. Hungría y Montenegro mantuvieron su ausencia a la que se sumó la de Armenia mientras que Bielorrusia fue descalificado por incumplir la normativa de no incluir mensajes políticos en la canción.

Como, de acuerdo con las reglas del Festival de la Canción de Eurovisión, las canciones seleccionadas para el concurso de 2020 no podrían participar en 2021, hasta veintidós países decidieron seleccionar internamente a los mismos artistas inicialmente elegidos para 2020 (mismo artista, diferente canción). Estos países son: Australia, Austria, Azerbaiyán, Bélgica, Bulgaria, República Checa, Georgia, Grecia, Islandia, Irlanda, Israel, Letonia, Malta, Moldavia, Países Bajos, Rumania, San Marino, Serbia, Eslovenia, España, Suiza y Ucrania.

En septiembre de 2020, la UER había decidido que el concurso se llevaría a cabo independientemente de las circunstancias y previó una serie de posibles escenarios, incluyendo que el concurso se llevara a cabo con normalidad y sin distanciamiento social (escenario A) o con algún distanciamiento social forzado (escenario B). Un más que posible escenario C permitiría que algunas actuaciones se presentaran desde su país de origen si los artistas no podían viajar a Rotterdam por la situación de la pandemia. Por último, en el peor de los casos, el escenario D, supondría que ante un cierre de fronteras o confinamiento decretado en el país anfitrión el concurso se llevara a cabo en un formato completamente virtual, presentado en Rotterdam pero sin público ni actuaciones en directo.

En noviembre de 2020, la UER reveló que, para garantizar que todos los países pudieran participar en el concurso, cada televisión ​​nacional grabaría una actuación en vivo antes del certamen, la cual podría usarse si los participantes de dicho país no pudieran viajar a Rotterdam, o fueran sometidos a cuarentena al llegar. Las grabaciones se llevarían a cabo en un estudio, en tiempo real (como sería en el concurso) sin ninguna edición de las voces ni de ninguna parte de la actuación. Este formato se puso a prueba durante el Festival de la Canción de Eurovisión Junior en noviembre de 2020 y aunque carente de toda magia permitiría al menos que el concurso se celebrase contra viento y marea.

El 3 de febrero de 2021, la UER y las emisoras anfitrionas declararon que habían descartado organizar el concurso de forma normal (escenario A). El 2 de marzo se publicó un protocolo de salud y seguridad para el concurso y la UER afirmó que el certamen se llevaría a cabo según el escenario B, siempre que no cambiaran las circunstancias. Finalmente, este escenario fue confirmado oficialmente por la UER el 30 de abril y cumpliendo con lo acordado al principio del mes se permitiría la asistencia de 3.500 personas como público en cada uno de los nueve espectáculos, incluidos los tres en directo y los seis ensayos, debiendo dar negativo en las pruebas de detección de la COVID-19 y permitiéndose únicamente la asistencia a los residentes en los Países Bajos por lo que los eurofans de todo el mundo que tenían entradas para Rotterdam no pudieron viajar y recibieron la devolución de sus entradas.

Australia fue el único país que, por motivos de seguridad frente al coronavirus, declinó enviar su delegación a Rotterdam por lo que durante la primera semifinal, en la cual debían actuar, se mostró la grabación en vivo de su actuación que previamente habían enviado. Australia no consiguió clasificarse para la final, siendo esta la primera vez que el país austral se quedaba fuera desde que fue invitado a participar por primera vez en 2015.

El intervalo titulado "Rock the Roof" contó con la actuación pre-grabada de seis ganadores de Eurovisión: Lenny Kuhr (1969), Teach-In (1975), Sandra Kim (1986), Helena Paparizou (2005), Lordi (2006) y Måns Zelmerlöw (2015) que interpretaron las canciones que habían ganado el certamen en varias azoteas de Róterdam.

Bueno, amigos del rock italiano en particular y del Festival de Eurovisión en general, nos vemos en Italia en 2022!